Flore Barloy, ouvrière roubaisienne élue « Reine des Reines » en 1903
Née à Roubaix en 1883, Flore Barloy était une jeune ouvrière employée comme couturière au sein de la filature Carissimo. Son nom entre dans l’histoire locale en 1903, à l’occasion de l’inauguration de l’hôpital de la Fraternité.
Un nouvel hôpital pour Roubaix
Au début du XXe siècle, Roubaix manque cruellement d’équipements hospitaliers. Sous l’impulsion du maire Eugène Motte, une importante campagne de dons est lancée afin de financer la construction d’un nouvel établissement.
Pour rendre hommage à l’élan de solidarité qui permet sa réalisation, le futur hôpital reçoit le nom de « Fraternité ». Sa première pierre est posée en 1903.
Afin de célébrer l’événement, la municipalité organise une grande cavalcade dans les rues de Roubaix, le 31 mai 1903.
L’élection de la Reine des Reines
À cette occasion, le comité d’organisation décide également de célébrer la « fête de la Muse », aussi appelée « Reine des Reines ».
Selon une tradition alors pratiquée dans certaines communes, les ouvrières sont invitées à élire celle qui représentera le mieux les jeunes travailleuses de la ville.
Flore Barloy est choisie comme Reine des Reines de Roubaix.
Quatorze autres jeunes femmes sont élues demoiselles d’honneur : Brunoy, Marguerite Brunelle, Flore Bulteau, Maria Dedondaire, Emma Delmel, Berthe Delannoy, Rachel Desmet, Fanny Fremont, Flore Lepoutre, Suzanne Midavaine, Anna Petit, Jeanne Watine, Lucie Vionne et Irma Soenen.
Une broche en or et un livret d’épargne
Pour conserver un souvenir de cette journée, le comité d’organisation offre à chacune des jeunes femmes une broche en or ainsi qu’un livret de caisse d’épargne crédité de 10 francs.
Au-delà de son caractère festif, cette élection témoigne de la place essentielle occupée par les ouvrières dans l’histoire industrielle et sociale de Roubaix.
Faire vivre la mémoire de Flore Barloy
La suite de la vie de Flore Barloy demeure aujourd’hui méconnue. Sa date de décès n’a notamment pas été retrouvée.
Sa mémoire pourrait être honorée au 20 avenue Julien-Lagache, à l’emplacement de l’ancien hôpital de la Fraternité. Ce lieu permettrait de rappeler le parcours de cette jeune ouvrière roubaisienne, devenue le temps d’une grande fête populaire le symbole des travailleuses de la ville.
Sources
Portrait de Flore Barloy, Médiathèque de Roubaix, cote CP_A18_L1_S1_040.
Bulletin de la Société d’émulation de Roubaix, n° 36, septembre 2001, page 20.
Archives départementales du Nord, acte d’état civil, naissances de Roubaix, cote 1 Mi EC 512 R 021.
Archives municipales de Roubaix, Cavalcade roubaisienne de 1903, cote MON_FOL_300166.